Shiretoko’s Snow Activities! Top 5 Voted Experiences and Events!

Tweet

Pocket

The natural heritage site of Shiretoko is an area at Shari and Rausu, which are located in the eastern regions of Hokkaido.

As a tourist area rich in nature, most of its main tour seasons were in Summer but in recent years activities and event which can be experienced at Winter have increased, making it more substantial and productive than ever before.

In this occasion, we will introduce ways of fully enjoying Shiretoko during the peak of Winter. There are many activities on offer that enables you to really feel the coldness of Shiretoko with your skin!

1. Adventure in a Silent World! Eco-Tour at Peak Winter Shiretoko Goko Lakes
2. Perfectly Fine Even If you Fall in the Sea at the Middle of Winter?1 Drift Ice Walk
3. A New Staple Winter Event – Shiretoko Drift Ice Festival!
4. Drift Ice x Wild Life Collab! Drift Ice and Bird Watching Cruise!
5. Open Aired Onsen with a Wild flair! Kuma-no-Yu
6. Enjoy wintertime Shiretoko Utoro and Rausu by using Buses!!
In Conclusion

The Shiretoko Goko Eco-Tour at the coldest period allows you to experience a snow and ice world that is motionless in silver. Though this is a tour exclusively led by a nature escort that is recognized as leading guide, for its price there are excellent things that match it in quality.

With the powerful sight of the snow-covered Shiretoko mountain ranges as the backdrop, we will wear snow-shoes and go through the silver world of the great outdoors with little traces of humanity to reach the Shiretoko Goko Lakes.

Though “enjoying the silence” is one of the concepts of this Eco-Tour, silence is not the only thing to be found there.
If you strain your ears, you can hear them; the cries of the roaming wild life, the sound of the breezing wind, the rush of eternal waters.

Humans not usually entering here is exactly the reason why such absolute natural beauty exists.
The sight ahead of our destination, after walking through Nature with our own two feet, might be the true scenery after all.

<Shiretoko Goko Eco Tour>
TEL: 0152-22-2125 (Shiretoko Shari-Cho Tourist Association)
Hosting Period: January 22, 2019 – March 22
Duration: Approx. 3 hours
Public Website (JP only) : http://www.shiretoko.asia/shiretoko_goko_winter.html

For people who were born and raised along the shores of Hokkaido’s Okhotsk Sea, “never riding on the Drift Ice” was an absolute rule. They might even remember their teachers often telling it to them during Home Room on the way home from Elementary.

However, “Drift Ice Walk” was established as a winter activity in direct opposition to this rule.

Since we will wear Dry Suits that will be fine even if we fall into the extremely cold Okhotsk Sea, those who can’t swim need not worry. It is able to withstand the freezing temperatures of the sea in the middle of winter, and since it will always float, there are no worries of drowning.

“Crossing over by walking on top of Drift Ice”, “Floating in a sea packed tight with Drift Ice”, “Listening to the grinding soundscape made by the creaking of the Drift Ice” and “Searching for the Clione sea angels of the Drift Ice”…
All of these can only be experienced at the Drift Ice Walk.Though the Drift Ice is strangely beautiful even when only seen, this is an activity we would recommend to those who may want more.

<Drift Ice Walk>
Guide: NPO Shiretoko Naturalist Association (SHINRA）
TEL: 0152-22-5522
Period: February 1 ~ last part of March ※Might deviate due to the state of Drift Ice
Duration: 1 hr. 30 min.
Public Site : http://www.shinra.or.jp/ryuhyo_walk.html

The newly established Shiretoko Drift Ice Festival takes the mantle of the Shiretoko Aurora Fantasy, which ended in 2016, as a long run event that uses the winter as its stage; it will be hosted for the second time at 2018.

The unique world view of the main attractions of the Ice Tower (sculpted in ice) and the Ice Bar (a domed snow hut that serves specialty beverages) is extremely beautiful, enabling you to experience a taste of the natural heritage site of Shiretoko that is quite different from its Summer counterpart.

What we would especially like to recommend would be the Bonfire Experience corner that uses the fabulous outdoor goods of the Snow Peak brand.
Other than being able to eat roasted marshmallows and cheese, you will also be able to boil water and make and drink coffee from peeled beans yourself.
Inside a forest of the great outdoors, drinking coffee by the warmth of a bonfire inside a freezing world of silver… Such a special experience can only be experienced in Shiretoko, so please come by and experience it!

<Shiretoko Drift Ice Festival>
Location: Kokusetsu Shiretokoyaeijo
TEL: 0152-22-2125 (Shiretoko Shari-cho Tourist Association)
Hosting Period: January 30 (WED), 2019 ~ February 28 (THU)
Business Hours: 6:30PM ~ 9:00PM

Public Site (JP): https://blog.shiretoko.asia/2017/12/2018130228.html

Photo Courtesy of: Shiretoko Rausu-cho Tourist Association (知床羅臼町観光協会)

At Rausu, located in the southern part of the Shiretoko Peninsula, you will be able to experience the Drift Ice and Bird Watching Cruise.
Go aboard the “Evergeen”ship that plods forward while breaking apart the Drift Ice and search for birds and animals that have visited for the purpose of passing winter.

Photo Courtesy of: Shiretoko Rausu-cho Tourist Association (知床羅臼町観光協会)

Chances of seeing White-tailed eagles and Steller’s sea eagles are over 90%! There are also cases where a parent-child pair of wild seals can be seen. Only in the town of Rausu can the Okhostk Sea flowing with Drift Ice and the wild animals living there in a cruise.

As it will be extremely cold because not only is it during the peak of Hokkaido’s winter but also in the sea, please make sure to participate with arctic appropriate clothing such as down jackets, knit hats and gloves.

<Drift Ice and Birdwatching Cruise>
Guide: Shiretoko Nature Cruise Co. Ltd.
TEL: 0153-87-4001
Period: January – April
Duration: Divided into 2 courses; approx. 1 hour and approx. 2hr and 30 mins, respectively
Public Site (JP): http://www.e-shiretoko.com/

Photo Courtesy of: Shiretoko Rausu-cho Tourist Association (知床羅臼町観光協会)

“Kuma-no-Yu” is a natural Rotemburo (open-aired hot spring bath) located at Rausu’s side of Cape Shiretoko’s base.
With  a temperature of over 45℃ it might be daunting just getting in, but for warming your body touched by the cold of peak winter Shiretoko tourism, it is the best Hot Springs.

Though it can be used for free, please make sure to maintain your manners when using it as it is a Rotemburo maintained by local volunteers. (Bringing its temperature down by putting in water is completely prohibited!)

The Rotemburo is located ahead of a bridge over a running river. Though the baths for women are covered by walls so they can get in without any fear for their privacy, the baths for men are completely open to the air. Though it might be a little embarrassing, you will be able to experience the best sense of freedom.

So, if you’ve given thought on actually going to Shiretoko in winter, how exactly can it be reached?

We cannot recommend going by rent-a-cars for those unused to the snowed roads of wintertime Hokkaido.

Instead, what we can recommend is a winter season exclusive bus!

Listed below are buses bound for Shiretoko Utoro and Rausu.

– East Hokkaido Express Bus (In operation at: Jan.26~ Mar. 11)
[Route Example]
* Express Bus No.1　Sounkyo -> Abashiri -> Shiretoko Utoro
* Express Bus No.2　Utoro -> Abashiri -> Akan
* Express Bus No.5　Utoro -> Rausu -> Nakashibetsu -> Rausu -> Utoro
* Express Bus No.7* Shibecha (Departure and Arrival station of SL Shitsugen liner) -> Kawayu Hot Springs -> Utoro
* Express Bus No.8* Utoro -> Kawayu Hot Springs -> Shibecha
*The buses No.7 and No.8 will be in operation in accordance with the SL Fuyu-no-Shitsugen train

– Wintertime East Hokkaido Bus (Jan.12 ~ Mar.10 *parts of it are in 2/28）
– East Hokkaido Cruise Tour Bus (Jan.25 ~ Mar.12 *Possible deviations at Routes)
[Route Example]
– Sounko -> -> Utoro bus
– Utoro -> -> Sounkyo bus
– Obihiro/Tokachigawa -> -> Utoro bus
– Utoro -> -> Obihiro/Tokachigawa bus

↓For details regarding the two types of buses above, please refer here↓
(PIC HERE)

– Shiretoko Airport liner(Operated at Jan.19 ~ Mar.11)
– Memanbetsu Airport/Abashiri ~ Utoro (3 round-trip buses in operation)
For more details regarding buses and online reservation, please refer to the link below.
http://www.kosokubus.com/search/brand/BB/

If you use the buses listed above, you will be able to effectively enjoy your Shiretoko tourism without needing to use rent-a-cars!

In Conclusion

We have now introduced the winter season tourist spots, events and activities of the natural heritage site of Shiretoko.

Though the great outdoors growing evergreen in the summer is a beautiful sight on its own, the drift ice and the silver-white world you can experience in the winter is in a league of its own.

And after your tour is over, going back to your hotel and having a round of cheers with Hokkaido’s seafood and submerging yourself in warm Onsen hot springs is without a doubt the best kind of luxury!

For those who have experienced Shiretoko in Summer, please fully enjoy wintertime Shiretoko next time around!